Voyager avec des allergies

Robin Bayley

Plusieurs d’entre vous, allergiques aux aliments et aux particules allergènes dans l’air, doivent avoir abandonné l’idée de voyager à cause de tous les risques, des obstacles et  de la gêne qui souvent s’y rattachent. Toutefois, si vous commenciez par de brèves vacances dans des endroits où l’on parle votre langue et si vous preniez des précautions, vous pourriez vite acquérir l’assurance des grands voyageurs.

Voici, par exemple, quelques-uns des défis rencontrés quand on cherche un hébergement pour la nuit.

• Il est difficile de trouver un endroit où on peut faire soi-même la cuisine.
• Les endroits où on peut faire la cuisine coûtent chers.
• Les chambres sont mal ventilées et imprégnées de fortes odeurs de produits nettoyants.
• Il est difficile d’éviter les squames et autres particules animales.
• Les climatiseurs et conduits d’aération portent souvent des moisissures.
• La literie héberge, aussi, des acariens.

Voyons ce qui vous attend si vous voyagez par avion.

• Des animaux domestiques sont parfois permis à bord.
• Vous respirerez le même air que des passagers fortement parfumés.
• Pour vous rendre à l’avion, vous devrez passer l’aire des boutiques hors-taxes (parfums et autres odeurs garantis).
• Les avions et les aéroports manquent d’endroits où on peut faire réchauffer un repas.
• En vol, on servira des grignotines contenant des allergènes courants comme des noix et des graines de sésame.
• Par ailleurs, vous aurez à faire face à des restrictions de bagage et à des formulaires d’exemption qui peuvent vous empêcher d’exercer votre droit d’emporter des aliments dans un contenant réfrigérant et qui ne reconnaissent pas les aliments à titre de prévention médicale.

Les voyages à forfait et les excursions d’une journée « tout inclus » peuvent être discriminatoires si on ne peut pas séparer les services (repas inclus), ce qui fait que la personne allergique qui n’en profite pas paie pour les autres.

Surmonter ces obstacles et ces défis demande beaucoup d’efforts. Il est essentiel de bien planifier et de s’y prendre d’avance. Néanmoins, les plaisirs du voyage en valent bien la peine.  Pensez qu’une fois que vous aurez bien organisé votre premier voyage, les suivants exigeront moins de travail.

Les conseils pratiques ci-dessous s’appliquent aussi bien aux voyages d’affaires qu’aux voyages d’agrément. Ils ont été réunis par une personne très allergique qui voyage beaucoup. Ils ne correspondent pas nécessairement aux besoins de toute personne allergique. Ainsi, ils prennent pour acquis que la personne allergique ne mangera pas au restaurant ou sinon  que l’information fournie ailleurs sur quoi faire au restaurant quand on a des allergies s’applique aussi bien quand on reste chez soi que quand on voyage à l’étranger.

Ces conseils pratiques visent à faire des suggestions sur comment profiter du monde du voyage sans problèmes d’asthme ou de réactions allergiques, tout en étant préparé à y faire face s’ils se présentent. 

Conseil pratique 1 - Le voyageur autonome*

• Prenez en charge votre alimentation en préparant vous-même vos repas. Cela préviendra les risques là où vous ne connaissez pas la langue ou ne savez pas comment faire appel aux services d’urgence.
• Restez autonome en louant un endroit où vous pouvez cuisiner ou apporter votre propre matériel pour le faire.
• Si vous voyagez en voiture ou si les conditions pour les bagages vous le permettent, emportez une petite plaque chauffante, un réchaud de camping ou un four micro-ondes avec des casseroles et des ustensiles pour faire vos repas s’il n’y a pas de cuisine là où vous habiterez.  S’il fait beau, vous pourrez même faire de bons repas dans les parcs où il y a des tables de pique-nique, souvent devant des paysages splendides.
• En apportant votre propre matériel, vous éviterez la contamination croisée des casseroles et ustensiles fournis sur place si vous avez une cuisine ou n’aurez pas à payer plus pour avoir une chambre avec cuisinette.
• La bouilloire fait partie du matériel à considérer. L’appareil se connecte dans une fiche électrique et fait chauffer l’eau pour préparer des boissons chaudes, des aliments déshydratés préparés à la maison ou achetés en magasin et d’autres repas. Vous pouvez même y faire bouillir un oeuf. Ayez un contenant incassable où verser votre préparation (les cafetières trouvées dans les chambres d’hôtel peuvent faire l’affaire). Vous en trouverez dans les magasins d’accessoires de voyage. N’oubliez pas d’avoir un adaptateur électrique si vous allez à l’étranger.
• Selon vos allergies ou vos déclencheurs d’asthme, assurez-vous d’avoir avec vous :
  • votre propre taie d’oreiller anti-allergène, et trouvez un moyen infaillible de ne pas l’oublier en route ;
  • votre nécessaire de toilette, y compris le savon pour vous laver, même si vous allez à l’hôtel ;
  • de la nourriture pour le voyage (prévoyez-en plus pour les retards imprévus) ;
  • de petites quantités d’assaisonnements et d’épices (sel, poivre, sucre, poudre d’ail, fines herbes) dans des contenants avec un bouchon vissé trouvés dans les magasins d’équipement pour le camping ou le voyage ;
  • du détergent à lessive inodore ;
  • vos médicaments et  vos prescriptions.
• Ne vous fiez pas à la nourriture sur les avions. Apportez la vôtre dans un sac réfrigérant ou isotherme non rigide.
• Emportez avec vous les aliments que vous aurez de la difficulté à trouver sur place et ce qu’il faut pour vos repas la première journée, surtout le petit déjeuner.
• Pensez aux produits nettoyants (éponges imbibées de savon à vaisselle et lingettes en contenants refermables). Il y en a rarement dans les cuisines avec lave-vaisselle.
• Profitez du service à l’épicerie offert dans certaines suites d’hôtel en télécopiant une liste avant votre arrivée précisant les marques désirées ainsi que votre refus de tout substitut si elles ne sont pas disponibles (des produits substituts pourraient contenir des substances allergènes).
• Mettez au lave-vaisselle en arrivant tout le matériel que vous entendez utiliser. Des articles comme un ouvre-boîtes peuvent avoir servi à ouvrir des conserves de thon ou des contenants de noix sans être lavés par la suite. Il se peut que les cafetières aient été mal rincées après la préparation de cafés aux saveurs aromatisées, souvent à base de noix ou d’autres aliments allergènes.

Conseil pratique 2 – Aidez les gens qui s’occupent de vous en voyage à prendre soin de vous

• Faites savoir à votre compagnie aérienne, à l’agence où vous louerez une voiture ou à votre hôtel que vous êtes allergique, à quelles substances et ce dont vous avez besoin. Ils font partie de l’industrie des services ; les demandes spéciales sont le lot du quotidien de leurs employés.
• Voici une liste de choses que vous pourriez demander à l’endroit où vous logerez.
  • Installer un épurateur à filtres HEPA dans votre chambre
  • Ne pas avoir de literie en duvet
  • Ne pas utiliser de produits nettoyants à fortes ordeurs
  • Vous réserver une chambre sans fumée ni animaux domestiques
  • Vous assigner une suite avec une cuisine ou un coin-cuisine
  • Avoir un lave-vaisselle
  • Nettoyer la cuisine deux fois plutôt qu’une (bien essuyer les boutons des portes d’armoires)
• Le lave-vaisselle est important. Vous n’avez pas envie de passer vos vacances à cuisiner et à laver la vaisselle.  S’il n’y en a pas, méfiez-vous. Il se pourrait que la vaisselle et la batterie de cuisine fournies sur place ne soient pas parfaitement propres et comportent encore des allergènes.

Conseil pratique 3 - Pensez à vous héberger ailleurs que dans les endroits traditionnels

• Les suites d’hôtel avec cuisine prolifèrent. Trouvez une chaîne hôtelière qui vous plaise et adoptez-la.
• Certains endroits de séjours prolongés (appartements meublés) pour gens d’affaires prennent des locataires à court terme, surtout l’été en dehors de la période des affaires. Il faut parfois payer en sus pour le ménage mais l’espace et le confort d’un appartement le valent bien.
• Laissez-vous tenter par le camping plutôt que par des vacances traditionnelles à l’hôtel ou au motel. Vous pourrez voyager en voiture avec tout votre équipement.
• Si vous prenez l’avion, louez un véhicule récréatif à destination. Les VR coûtent plus cher mais ils s’avèrent, en fait, plus économiques pour une famille.
• Louer un chalet ou une maison de vacances vous offrira tout le confort au foyer. Plusieurs louent à la semaine seulement mais certains endroits sont plus souples. Ce genre d’hébergement est facile à trouver sur le Web. Il suffit de taper votre destination sur le clavier et d’ajouter « maison de vacances ».
• Plusieurs de ces lieux d’hébergement disposent de laveuses et sécheuses où vous pourrez laver votre literie avec un détersif inodore. En emportant peu de vêtements que vous laverez en route, vous ménagerez de l’espace dans vos bagages pour tout le matériel supplémentaire nécessaire pour la cuisine ou vos allergies.

Conseil pratique 4 – Quand vous faites une réservation, posez des questions et demandez une confirmation par écrit

• Si vous faites une demande spéciale, donnez-en la raison. Les gens traitent les demandes relatives à la santé plus sérieusement que les préférences individuelles.
• Celui qui croit que la cuisine toute équipée existe se leurre. Posez des questions précises sur les appareils et les équipements sur place. Ne prenez pas pour acquis que vous les y trouverez. Demandez-en la liste. Vous pourriez arriver à destination et trouver, comme cuisinière, une plaque chauffante avec un seul brûleur. Informez-vous sur la grandeur du réfrigérateur sinon vous pourriez devoir faire entrer toutes vos provisions dans un mini-bar !
• Si les propriétaires refusent de vous donner une confirmation, dressez la liste de ce qu’ils vous ont promis et envoyez-la vous-même avec comment vous joindre si votre liste est erronée. Cela ne garantit pas que vous obtiendrez tout ce qui a été convenu mais, au moins, vous aurez une preuve en recours au besoin.

Conseil pratique 5 – Attendez-vous à ce que les choses tournent mal

• Procurez-vous une bonne couverture d’assurance-voyage médicale pour voyager à l’extérieur de votre province ou du pays. Le coût des soins en voyage pourrait faire dérailler votre budget. Déclarez bien vos allergies ou votre asthme comme affections et maladie préexistantes sinon vous pourriez voir vos réclamations refusées. La plupart des gros assureurs offrent des régimes d’assurance-voyage pour moins cher que vous ne pensez.
• Si quelque chose de fâcheux arrive, faites preuve de détermination tout en conservant votre politesse. Ayez vos documents avec vous. Par exemple, si vous aviez précisé en réservant qu’il vous fallait une cuisine bien équipée et que, sur place, un appareil essentiel manque ou ne fonctionne pas, sortez votre confirmation ou celle que vous aviez envoyée vous-même attestant que cela devait être fourni. Qui sait ? Avec détermination et courtoisie, vous pourriez peut-être bénéficier d’un surclassement.
• Ayez le nom de la personne avec qui vous avez parlé ou traité pour faire vos arrangements spéciaux.
• Emportez une note du médecin (avec ses coordonnées) confirmant que vous devez avoir avec vous des médicaments d’urgence, comme un auto-injecteur, ainsi que votre nourriture (le cas échéant) au cas où vous devriez les justifier à l’aéroport ou aux douanes.
• Rangez des médicaments de plus à divers endroits dans vos bagages au cas où vous en perdriez une partie.
• Emportez des prescriptions avec vous. Dans certains pays, il faut une ordonnance pour les antihistaminiques à action rapide ou à forte dose et, bien entendu, pour l’Epipen^®.

Conseil pratique 6 – Préparez-vous à être exposé aux allergènes en avion

• Le dernier endroit où vous voulez avoir une réaction est à 9 150 mètres d’altitude (30 000 pieds). Les agents de bord ont tout ce qu’il faut en cas d’urgence mais ils ne sont pas autorisés à l’utiliser (ex. : Epipen^®).
• Gardez vos médicaments dans un  sac de voyage avec vous à bord au cas où vous en auriez besoin en vol. Cela vous empêchera aussi de ne plus rien avoir pour vous sauver la vie si vos bagages étaient perdus ou volés. 
• S’il n’y a personne qui voyage avec vous, révélez votre affection à un passager près de vous et montrez-lui comment se servir de l’Epipen^® ou d’un autre dispositif. Dites-lui où le trouver et obtenez son consentement pour l’utiliser si nécessaire.
• Vous pouvez demander à changer de place si la personne près de vous a un allergène comme un parfum qui sent très fort. Les compagnies aériennes ne sont pas tenues de le faire mais, souvent, elles tenteront de vous satisfaire.
• Faites savoir que vous êtes allergique et quels sont vos besoins à votre compagnie aérienne ou à votre agence de location de voitures. (Faites preuve de prudence avec les compagnies aériennes ; elles pourraient refuser de vous laisser monter à bord si vous déclarez que vous êtes allergique aux animaux et qu’une personne arrive à l’embarcation avec son animal de compagnie.) 
• Obtenez le nom et le numéro d’une personne-ressource de la compagnie aérienne pour vous aider et avec qui  communiquer si vous avez des ennuis à l’aéroport.
• Demandez à votre médecin si vous devriez prendre des antihistaminiques avant de monter dans l’avion, avec une dose plus élevée pour les voyages au long cours. Si vous avez le temps, prenez-en avant de passer la barrière et d’avoir à vous exposer aux allergènes autour des boutiques hors-taxes.
• Neutralisez les effets des antihistaminiques en buvant de l’eau. Les agents de bord rempliront vos bouteilles d’eau si vous le demandez. Faites quand même preuve de prudence. Vous ne voulez pas qu’ils touchent à la bouteille à même laquelle vous buvez s’ils ont touché à des allergènes (ex. : grignotines aux noix).
• Apportez de la nourriture avec vous en cas de retard de l’avion (et ne comptez pas pouvoir la réchauffer). Ayez aussi des aliments de base préparés pour vous à l’avance en cas de retard prolongé ou d’accident.
• Rappelez-vous de ne pas toucher vos yeux, votre bouche ou votre nez avec les mains s’il est possible qu’elles aient été contaminées par des traces de fruits de mer, de noix ou d’autres allergènes laissées sur l’accoudoir ou d’autres parties de votre siège par d’autres passagers. Songez à porter une paire de gants légers pour vous y faire penser.

Voyager élargit nos horizons et permet de prendre un temps d’arrêt à l’abri des tensions de la vie quotidienne. Pour les personnes allergiques ou asthmatiques, cela peut plutôt représenter un stress accru et des défis. En définitive, cependant, tout le travail de planification à l’avance et tous les efforts valent vraiment la peine pour avoir la récompense et la chance de vivre une expérience semblable à celle qui, pour d’autres voyageurs ,fait partie des plaisirs d’une vie normale.

* Dans cet article, la forme du masculin est utilisée afin d’alléger le texte et sans discrimination.

Info asthme allergies, numéro 1 2006